Le monde du cuir est fascinant, mais parfois déroutant.
Entre le suède, le nubuck et le veau velours, il est facile de s’y perdre.
Pourtant, ces matières nobles méritent qu’on s’y attarde.
Elles habillent nos pieds, nos sacs et nos vestes avec élégance depuis des siècles.
Découvrons ensemble les subtilités de ces cuirs qui font la différence entre une pièce ordinaire et un accessoire d’exception.
Le mythe du cuir suédé : une confusion bien française
Commençons par tordre le cou à une idée reçue tenace : le cuir suédé n’existe pas vraiment. Ce terme, que l’on entend souvent dans les boutiques françaises, est en réalité une adaptation maladroite de l’anglais « suede ». Il englobe à la fois le nubuck et le veau velours, deux types de cuir bien distincts que nous allons explorer en détail.
De la même manière, le daim fait souvent l’objet d’un malentendu. Contrairement à ce que beaucoup pensent, les produits en « daim » que l’on trouve aujourd’hui ne proviennent pas de l’animal du même nom. Le véritable daim étant une espèce protégée, ce terme est devenu un fourre-tout pour désigner des cuirs à l’aspect velouté.
Le nubuck : la douceur de la fleur de cuir
Le nubuck est un cuir noble, généralement issu de la peau de vache. Sa particularité ? Il est travaillé à partir de la fleur du cuir, c’est-à-dire la partie supérieure de la peau, celle qui était en contact avec les poils de l’animal.
Pour obtenir sa texture caractéristique, le nubuck subit un traitement spécial :
- La peau est d’abord tannée selon des méthodes traditionnelles.
- Ensuite, elle est finement poncée avec un papier de verre à grain très fin.
- Enfin, elle est légèrement brossée pour faire ressortir un duvet délicat.
Le résultat ? Une surface douce au toucher, presque soyeuse, qui rappelle la peau d’une pêche. C’est ce qui fait tout le charme du nubuck.
Comment reconnaître un nubuck de qualité ?
La qualité du nubuck se juge sur plusieurs critères :
- L’épaisseur : un bon nubuck doit être suffisamment épais pour être durable.
- La douceur : au toucher, il doit être agréable et velouté.
- La souplesse : un nubuck de qualité se plie facilement sans se casser.
- L’uniformité : la surface doit être régulière, sans zones rugueuses.
Un truc de pro pour tester la qualité d’un nubuck : essayez de « dessiner » dessus avec votre doigt. Sur un bon nubuck, vous devriez pouvoir laisser une trace temporaire, comme si vous écriviez sur du velours.
Le veau velours : l’envers du décor
Contrairement au nubuck, le veau velours provient de la face intérieure de la peau. Il est souvent obtenu en séparant une peau épaisse en deux couches. C’est ce qu’on appelle le refendage.
Le veau velours se distingue par plusieurs caractéristiques :
- Une texture plus prononcée que le nubuck
- Des poils moins fins et moins ras
- Une apparence plus brute, mais tout aussi élégante
La qualité du veau velours se juge principalement sur sa finesse, sa souplesse, son toucher et son rendu visuel. Les artisans du cuir l’utilisent souvent lorsque le côté fleur de la peau présente trop d’imperfections pour être utilisé en nubuck.
L’entretien : le secret d’un cuir qui dure
Que ce soit du nubuck ou du veau velours, ces cuirs dits « suédés » demandent un entretien particulier pour conserver leur beauté au fil des années.
Les gestes essentiels
- Brossage régulier : Utilisez une brosse spéciale daim ou une brosse en crêpe pour enlever la poussière et redresser les fibres.
- Imperméabilisation : Appliquez un spray imperméabilisant pour protéger le cuir des taches et de l’humidité.
- Nettoyage en profondeur : Une fois par mois, utilisez un nettoyant spécifique pour cuir suédé.
- Séchage naturel : En cas d’humidité, laissez sécher à l’air libre, loin des sources de chaleur.
Le mythe de la fragilité
Contrairement à une idée reçue, les cuirs suédés ne sont pas particulièrement fragiles. S’ils sont bien tannés, ils résistent même plutôt bien à l’eau. Le véritable ennemi, ce sont les taches, plus visibles sur ces surfaces veloutées.
Le ponçage, nécessaire pour obtenir l’aspect caractéristique de ces cuirs, les rend certes un peu plus sensibles. Mais avec un bon entretien, vos chaussures ou votre veste en nubuck ou veau velours peuvent durer de nombreuses années.
Choisir entre nubuck et veau velours : une question de style
Le choix entre nubuck et veau velours dépend souvent de l’utilisation que vous en ferez et de vos préférences esthétiques.
Le nubuck : l’élégance discrète
Le nubuck, avec sa surface très fine et douce, convient parfaitement pour des pièces élégantes et raffinées. Il est souvent utilisé pour :
- Des chaussures de ville haut de gamme
- Des sacs à main luxueux
- Des vestes légères pour les saisons intermédiaires
Son aspect délicat en fait un choix idéal pour ceux qui recherchent une touche de sophistication subtile.
Le veau velours : le charme rustique
Le veau velours, avec sa texture plus prononcée, apporte une dimension plus casual et décontractée. On le retrouve souvent dans :
- Des bottines et des desert boots
- Des blousons et des vestes robustes
- Des accessoires comme des ceintures ou des portefeuilles
Son aspect légèrement plus brut lui confère un charme particulier, idéal pour un style décontracté chic.
Les marques qui font la différence
Plusieurs marques françaises se sont fait une spécialité du travail du cuir suédé. Parmi elles, on peut citer :
- Pied de Biche : Créée en 2015, cette marque propose des chaussures responsables, souvent en cuir suédé.
- Garçonne et Chérubin : Depuis 2014, cette marque de sneakers utilise fréquemment du nubuck dans ses créations.
- Bexley : Originaire de Lyon, cette marque fondée en 1985 est reconnue pour la qualité de ses chaussures en cuir, y compris en veau velours.
Ces marques illustrent le savoir-faire français dans le travail du cuir suédé, alliant tradition et modernité.
L’avenir du cuir suédé : entre tradition et innovation
Alors que nous approchons de 2025, le cuir suédé continue de séduire les amateurs de mode et les professionnels de la chaussure. Son aspect unique et sa polyvalence en font un matériau de choix pour de nombreuses créations.
Les innovations dans le tannage et le traitement du cuir permettent aujourd’hui d’obtenir des cuirs suédés plus résistants et plus écologiques. Certaines marques expérimentent même avec des alternatives végétales pour reproduire l’aspect du nubuck ou du veau velours.
Une chose est sûre : que ce soit pour sa douceur, son élégance ou sa capacité à se bonifier avec le temps, le cuir suédé a encore de beaux jours devant lui. Alors, la prochaine fois que vous choisirez une paire de chaussures ou une veste, peut-être opterez-vous pour la subtile beauté du nubuck ou le charme rustique du veau velours ?
